Materiaalkunde loofah: Zo veelzijdig en duurzaam is de loofah spons

De loofah spons is een zuiver natuurproduct en groeit niet in zee, zoals andere natuurlijke sponzen, maar in de tuin. Het is het ideale alternatief voor de spons uit plastic voor iedereen die waarde hecht aan zero waste in de badkamer en keuken en plasticvrij wil leven. Want synthetisch onderhouds- en schoonmaakbenodigdheden belanden meestal na korte tijd bij het afval. Bovendien komen bij het gebruik van conventionele sponzen minuscule plastic deeltjes vrij, die in de afvoer terechtkomen en bijdragen aan de vervuiling van onze oceanen met microplastics.

Maar niet met de loofah-spons, die voor 100 procent uit veganistisch natuurlijk materiaal gemaakt is en bovendien antibacteriële eigenschappen heeft. Je kunt de loofah spons wassen op 40 °C en kan zo dus zeer lang worden gebruikt. Dit beschermt niet alleen het milieu, maar ook je portemonnee. Reden genoeg voor een sponswissel in keuken en badkamer. We beschrijven hieronder alle aspecten van het materiaal loofah, de oorsprong ervan en de veelzijdige toepassing voor schoonmaak en huidverzorging.

Wat is loofah en waar groeit het?

De loofah is het vruchtvlees van de loofah komkommer, ook wel sponskomkommer genoemd. Deze lijkt op een kruising tussen een courgette en een komkommer. De tropische vrucht behoort tot het kalebassengeslacht, de bladeren zijn donkergroen met kleine witte vlekken en de bloemen zijn heldergeel. De klimplant, die tot 15 meter hoog kan worden, heeft het graag warm. Daarom gedijt hij het best in de hete en vochtige tropen van Azië, Afrika en Latijns-Amerika. De belangrijkste landen waar de loofah wordt geteeld, zijn Egypte, Korea, China, Guatemala, Colombia en Paraguay. Inmiddels worden de sponskomkommers ook in het zuiden van de VS geteeld. En zelfs op onze breedtegraden kun je de loofah komkommer op beschutte plekken in de tuin kweken.

Van vruchtvlees tot spons

Voor de sponswinning worden de vruchten zo lang mogelijk aan de plant gelaten. Uiteindelijk worden ze geelbruin als een rijpe banaan. De schil wordt droog en broos en krijgt kleine scheurtjes. Pas dan is de loofah komkommer rijp voor de oogst, zodat van het vruchtvlees natuurlijke sponzen kunnen worden gemaakt.

Na de oogst moeten de loofah vruchten eerst enkele dagen drogen alvorens verder te kunnen worden verwerkt. Nu kan de schil gemakkelijk van de binnenkant van de vrucht worden losgemaakt en verwijderd. Voilà, daaronder komt het weefselachtige vruchtvlees tevoorschijn De zaden worden uitgeklopt en gedroogd zodat ze als zodanig kunnen worden gebruikt. Was vervolgens het vezelige vruchtvlees van de loofah grondig en droog het daarna nogmaals goed. De loofah spons is klaar.

Voor de verkoop worden de loofah sponzen in hun oorspronkelijke komkommervorm gelaten of in schijven of stukken gesneden. Sommige krijgen nog een koordje of lusje om op te hangen. In onze online shop vind je een assortiment natuurlijke schoonmaaksponzen.

Loofah komkommer in de keuken: heerlijk in soep, salade en wokgerechten

Oorspronkelijk werd de loofah komkommer gekweekt voor consumptie, omdat de jonge, groene, nog onrijpe vruchten smaken naar een combinatie van courgette en aubergine. Onder de ruwe huid zit luchtig, zacht vruchtvlees dat veel water bevat. Vooral de kleine, lichtgroene vruchten zijn lekker. Als ze groter en rijper worden, ontwikkelen ze meer bittere stoffen. Net als een komkommer kun je de groente het beste in de koelkast bewaren. Voor gebruik moet je de vrucht wassen en schillen. De sponskomkommer smaakt rauw goed in een salade, maar je kunt hem ook koken, bakken of frituren. Bij de bereiding zakt de loofah-komkommer in door waterverlies, net als een courgette.

De bloemen van de loofah komkommer zijn ook eetbaar. Ze kunnen gepaneerd en gebakken worden of voegen een exotisch vleugje toe aan salades. Vooral in China en India is de groente vaak op de markt te vinden. Ook op de menukaart komt deze groente voor, bijvoorbeeld in soepen, groentepannen of wokgerechten. Hier kun je de loofah komkommer kopen in Aziatische toko’s of bij marktkramen met exotische groenten. In Azië wordt uit de eiwit- en vetrijke zaden van de loofah komkommer spijsolie verkregen.

Schoonmaken en peelen met de veelzijdige loofah

De loofah spons is een zuiver, plantaardig natuurproduct zonder chemische toevoegingen en is daarom zeer geschikt als natuurlijk alternatief voor conventionele sponzen. Het bevat geen plastic of andere synthetische vezels, waardoor er geen microplastic vrijkomt zoals bij conventioneel schoonmaakgerei. Er is nauwelijks een product dat zo duurzaam en veelzijdig kan worden gebruikt als loofah. Want de spons kan niet alleen worden gebruikt voor het schoonmaken in keuken en badkamer, maar ook voor lichaamsverzorging zoals peeling onder de douche en als badspons.

De antibacteriële eigenschappen van loofah maken het ook perfect om vaste zepen en shampoos op te bewaren. Door de luchtcirculatie kan het zeepstuk goed drogen en blijft de wastafel of zeephouder in de douche schoon. De natuurlijke reiniging van aangekoekte oppervlakken is ook geen probleem met loofah (maar ga hier altijd voorzichtig te werk).

De loofah spons voor de schoonmaak in het huishouden

Allereerst kan de loofah-spons natuurlijk net als een gewone spons worden gebruikt voor het schoonmaken in het huishouden. Loofah sponzen in “schijfvorm” zijn hiervoor het meest geschikt; een hele loofah komkommer is te onpraktisch, vooral voor hoeken, randen of kleine oppervlakken. Voor het schoonmaken maak je de droge, nog harde spons goed vochtig met water en dan verandert hij in een heerlijk zachte reinigingsspons. Doe wat biologisch schoonmaakmiddel op de natuurlijke loofah spons en behandel er alle oppervlakken mee. Dankzij de vezelstructuur kan zelfs hardnekkig vuil worden verwijderd. Maak de spons voor gebruik slechts met een beetje water nat, zodat de grove textuur intact blijft.

Let op: Probeer deze reinigingsmethode eerst voorzichtig uit, vooral op gevoelige oppervlakken zoals keramische kookplaten, voordat je deze uitgebreid reinigt. Voor zeer gevoelige of ruwe oppervlakken raden wij aan deze met een zachte doek te reinigen.

De perfecte spons om af te wassen

Je kunt natuurlijk ook afwassen met een loofah spons. Gebruik de natuurspons als een gewone spons om er borden, kopjes en schalen mee te reinigen. De spons kan ook aangekoekt vuil van potten en pannen verwijderen.

Ook hier geldt echter: eerst voorzichtig uitproberen of gevoelige materialen zoals gecoate pannen krasbestendig zijn.

Waschbär-tip: Dankzij de grove vezelstructuur is de natuurspons zeer geschikt voor het schoonmaken van groenten. Aardappelen, zoete aardappelen, pompoen en co. kunnen perfect van aarde worden bevrijd met de loofah-spons.

Gebruik in de badkamer: huidverzorgingsproduct loofah

Als zuiver natuurproduct bevat de loofah spons geen chemicaliën of kleurstoffen. Hierdoor is het een prima product voor de dagelijkse lichaamsverzorging. In het bad en de douche kun je de natuurlijke spons gebruiken om in te zepen. Zeep, shampoo of douchegel kun je goed opschuimen met de spons. Je kunt hiervoor kleine sponsschijfjes of zelfs complete loofah komkommers gebruiken.

Voor het reinigen van je gezicht, kun je ook een loofah spons gebruiken. Als je echter een zeer gevoelige huid hebt, is het raadzaam de spons eerst voorzichtig uit te proberen en goed te bevochtigen. Als je een zachte scrub wilt, maak je de spons nat met iets minder water. Een gezichtspeeling met de loofahspons mag echter maximaal twee keer per week plaatsvinden. Het peeling- en massage effect van de loofah spons kan natuurlijk ook voor het hele lichaam worden gebruikt. Een voetpeeling waarbij eelt wordt verwijderd werkt ook weldadig.

Waschbär-tip: Je kunt de loofah spons ook gebruiken als een borstel. Droog borstelen, dat al werd aanbevolen door de natuurgeneeskundige Sebastian Kneipp, bevordert de bloedcirculatie in het bindweefsel, activeert het lymfestelsel en stimuleert zo de afvoer van gifstoffen. Bij deze massage moet je altijd met cirkelvormige bewegingen in de richting van het hart poetsen, dus van beneden naar boven en van rechts naar links.

Let op: Peelings en droog borstelen met de loofah-spons zijn niet geschikt voor neurodermitis, kleine huidverwondingen, open wonden en zeer gevoelige huid.

Tips voor het onderhoud van de loofah spons

Het is belangrijk om de loofah spons na gebruik altijd grondig schoon te maken en goed te laten drogen. Na elk gebruik moeten schoonmaak- of afwasmiddel, zeep of shampoo goed uit de spons worden gespoeld. Knijp de spons vervolgens voorzichtig uit en laat voldoende drogen. Als je de loofah spons vaak gebruikt, kun je hem in de vaatwasser of de wasmachine stoppen op 40 °C om hem te reinigen. Bij voorkeur in een wasnetje en zonder wasverzachter. Leg de spons af en toe in azijnwater om bacteriën te doden. Of plaats de spons een halve minuut in de magnetron. Zo gaat de natuurlijke spons probleemloos enkele maanden mee.

Loofah sponzen zijn 100 procent biologisch afbreekbaar. Daarom kun je de spons na gebruik gewoon weggooien in de compost- of gft-bak.

Conclusie: De loofah is een milieuvriendelijke alleskunner

De loofah-spons is een milieuvriendelijke allrounder voor keuken en badkamer. Bij een goede verzorging en regelmatige reiniging heeft de loofah-spons een langere levensduur dan een conventionele spons. Het is duurzaam, ideaal voor een zero-waste huishouden en ook nog eens voordelig voor de portemonnee.