Biologisch zijdeproject in China: Klimaatbescherming met bomen en compost

In het district Ylong in de Chinese provincie Sichuan kweken ongeveer 160 kleine boeren rupsen van de moerbeimot, waarvan de cocons worden gebruikt voor de productie van biologische zijde. De rupsen voeden zich met de bladeren van moerbeibomen. Dankzij de inzet van Waschbär worden de moerbeibomen biologisch geteeld zonder bestrijdingsmiddelen en synthetische chemische meststoffen. Gedurende drie jaar heeft Waschbär de landbouwers in de regio met raad en daad bijgestaan en de vooruitgang geëvalueerd in een studierapport. Een van de zwaartepunten van het project was de bodem. De bodem moest worden verbeterd door gerichte compostering, zodat hij minder CO2 zou uitstoten in het milieu.

Waschbär realiseert zijdeproject met voorbeeldfunctie

Waschbär heeft al meer dan tien jaar natuurlijk textiel van biologische zijde in het assortiment. Sinds 2015 zijn wij ook betrokken bij ons eigen project voor biologische zijdeteelt en hebben wij een belang van 50 procent in de Chinese onderneming Sichuan OTEX Textiles Co, Ltd (OTEX). Om het zijdeproject verder te ontwikkelen, hadden wij een financieringsaanvraag ingediend bij de Deutschen Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG). Enerzijds wilden wij de plaatselijke arbeidsomstandigheden verbeteren en zo de plattelandsvlucht van de bevolking een halt toeroepen. Anderzijds wilden wij de overwegend conventionele landbouw in de regio tegengaan met een ecologisch modelproject dat als rolmodel zou kunnen dienen. Voor deze verbintenis heeft de Deutschen Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG) in 2018 een financiering van 412.000 euro goedgekeurd, die Waschbär heeft aangevuld met eigen investeringen. Het modelproject is in 2021 met succes afgerond.

Bomen en bodem binden CO2

Er zijn twee doeltreffende manieren om de opwarming van de aarde in de landbouw te verminderen: ten eerste door bomen te planten die tijdens de fotosynthese CO2 omzetten in zuurstof en koolstof; ten tweede door de bodem ecologischer te beheren, aangezien de bovenste humuslaag veel CO2 kan binden. Waschbär’s biologisch zijdeproject in China maakt gebruik van beide mogelijkheden. Tijdens de projectperiode zijn meer dan 600.000 moerbeibomen geplant. Bovendien leerden de boeren hoe ze de bodemvruchtbaarheid konden verbeteren door optimale compostering.

Groenten tussen moerbeibomen

Het teeltproject heeft een holistische aanpak, dus het gaat zeker niet alleen om de biologische zijde. Tussen de moerbeibomen planten de boeren biologische groenten. Op die manier wordt de grond niet weggespoeld en verwerven de boeren een extra inkomen uit de oogst. Aangezien in de biologische landbouw geen synthetische meststoffen worden gebruikt, moeten de voedingsstoffen op een andere manier in de grond en dus bij de planten terechtkomen. Daarom was compostering één van de zwaartepunten van het project.

Tijdens de projectfase adviseerde landbouwingenieur Inka Sachse van onze projectpartner Soil & More Impacts de boeren in China over hoe ze op een klimaatvriendelijke manier kunnen slagen in natuurlijke compostering. De boeren leerden dit door middel van een opleiding en met educatieve video’s die speciaal voor China zijn gemaakt. Deze verklarende films zijn op speciaal verzoek van de dorpelingen tijdens één van de eerste vergaderingen van de projectpartners in China gemaakt. “Tijdens zo’n vergadering zitten 50 mensen in één dorp bij elkaar en bekijken deze video’s,” zegt Inka Sachse. “De boeren zijn gemotiveerd, zodra ze de voordelen zien die de biologische methoden hen opleveren.”

Biologisch voedsel voor zijdespinners

Als we de gegevens analyseren, dan blijkt dat de opbrengst van zijdecocons door de biologische teelt aanzienlijk is toegenomen. Ook de kwaliteit van de zijdedraden zelf is verbeterd, wat op zijn beurt leidt tot hogere prijzen op de markt. “In alle wetenschappelijke publicaties vind je de tip dat het geen goed idee is om de zijdespinners te voeren met bladeren die met pesticiden zijn besmet,” zegt Inka Sachse. “Ons project heeft aangetoond dat de dieren veel beter met het biologische voedsel overweg kunnen”. De planten zijn na de eerste jaren van de omschakeling op biologische landbouw ook minder vatbaar voor ziekten.

“Dat willen wij ook!”

Aangezien de landbouwers hun groenten ook in biologische kwaliteit telen, halen zij aanzienlijk hogere prijzen op de regionale markten. Dit helpt bij een andere projectdoelstelling: andere kleine boeren in de regio motiveren om mee te doen. Tot op zekere hoogte is dat gelukt, zegt Inka Sachse van Soil & More Impacts: “Werknemers uit andere dorpen bleven naar onze modelboerderij komen,” herinnert Inka Sachse zich. “En ze stonden daar met hun manden tijdens de oogst en wilden aardappelen en andere groenten kopen, omdat ze wisten dat deze biologische groenten beter smaakten. We zeiden tegen hen: “Jullie hoeven dat hier niet te kopen – jullie kunnen het zelf telen.‘‘

Het zijdeproject in Yilong is nu in heel China bekend. Het heeft de kleine boerenfamilies geholpen om hun inkomen aanzienlijk te verhogen en de natuur om meer biodiversiteit te krijgen. In het algemeen leven er meer insecten en vogels op de biologische boerderij dan elders in het gebied – een teken van een gezonde biodiversiteit.